No hay mejor manera ni más barata de promocionar un producto que el boca a boca, de hecho es la forma más básica de márketing y hacia donde enfocan todas las campañas, sean de alto, bajo o medio presupuesto. El conseguir que la gente hable de un producto indica el éxito o fracaso que ha tenido una campaña de marketing para un producto especí­fico.

Definición de Marketing Viral

Si vemos la definición que nos da la Wikipedia:

“El marketing viral o la publicidad viral son términos empleados para referirse a las técnicas de marketing que intentan explotar redes sociales preexistentes para producir incrementos exponciales en “conocimiento de marca” (Brand Awareness), mediante procesos de autorreplicación viral análogos a la expansión de un virus.”

(Wikipedia en Español)

Aunque este término se ha popularizado tremendamente en los últimos años gracias al uso y abuso de este tipo de campañas a través de Internet, fue utilizado por primera vez por el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard Jeffrey F. Rayport en su artí­culo “El Virus del Marketing”. Quizás una de las primeras y más exitosas campañas de este tipo fue la de Hotmail donde cada email que enviaban sus usuarios iba acompañado por un pequeño texto que invitaba al receptor del email a abrirse una cuenta de correo electrónico en Hotmail.

La idea de marketing viral y de ahi su analogí­a con un virus, es que si la campaña alcanza a un sujeto “susceptible” y este sujeto se “infecta” (adquiere el producto, se registra en la web, etc) y a partir de ahí­ dicho sujeto “infecta” a otros usuarios que a su vez infectarán a otros usuarios.

No todas las campañas de marketing viral tienen éxito o una vida larga y para diseñar una campaña de éxito hay que estudiar mucho la sicologí­a del público objetivo de dicha campaña.

¿Y esto qué tiene que ver con el SEO?

Aparentemente el marketing viral no esta directamente relacionado con el posicionamiento en buscadores, aunque si es evidente que una buena estrategia de marketing viral puede ayudar mucho a incrementar la audiencia de una página.

Como en muchos casos donde Internet se comporta de forma paralela al mundo fí­sico, el boca a boca tradicional se ha transformado en un de email a email o de web a web, es decir, la información cada vez viaja más deprisa y llega a lugares más distantes a través de la red. Gracias a este sistema se han forjado empresas creadas en habitaciones de adolescentes, programas de televisión clausurados han visto como volví­an a entrar en producción años después de haber emitido su último capí­tulo, etc.

La magia de Internet es que ya no es necesario el estar cara a cara para lograr el mismo efecto que el boca a boca, la Web 2.0 cada vez nos hace más partí­cipes de lo que pasa en la red, interactuamos en el ciberespacio como si de la calle se tratara, la web ya no es algo frio que se lee o se escucha, ahora también nos leen y nos escuchan aunque no seamos webmasters y esto lo hacen tanto las personas como los robots de búsqueda, en cierta manera se dice que los algoritmos de posicionamiento están tendiendo cada vez más a tomar en cuenta los factores propios de la Web 2.0 es decir, la participación de usuarios, la interactividad con los internautas, su opinion , sus preferencias. Al fin y al cabo el objetivo de los buscadores es devolver unos resultados de búsqueda relevantes que contenten a sus usuarios.

Y… ¿Cómo aplicamos esto al posicionamiento de nuestras páginas?

Conseguir que se hable de nosotros en foros de opinión, en blogs y en otras páginas no es sencillo, debemos ser conscientes de que nuestras páginas deben destacar en algo del resto de otras similares, y dentro de nuestra estrategia de SEO debemos dedicar parte de nuestros recursos a conseguir correr la voz y que el público conozca nuestras páginas antes que los buscadores, si para cuando nos visiten los robots de búsqueda ya hemos conseguido que se hable de nuestras páginas en unos cuantos sitios, no solo ya habrémos atraido a algunos usuarios sino que la credibilidad que le dara el robot de búsqueda a nuestras páginas será mayor.

Podemos llenar párrafos y páginas sobre la traducción matemática de este concepto, de como el que otras páginas enlacen a la nuestra afecta a nuestro PageRank (PR), como esto ayudara a posicionar mejor nuestras páginas en los buscadores pero la conclusión final siempre será que deberemos hacer nuestras páginas orientadas a nuestro público objetivo, hacerlas estudiando sus gustos y necesidades y no los nuestros (en muchos casos estos conceptos se confunden), dejemos que nuestros usuarios opinen y gracias a ellos no solo mejoraremos nuestra representación en la Red sino que nuestros usuarios se sentirán escuchados y así­ quizás no solo lograremos captar su atención sino que además se “infecten” con nuestras páginas y pasen esa “infección” a otros usuarios.

¿Qué es Alexa?

Existen multitud de formas de monitorizar el tráfico que tienen nuestras páginas, unas mas efectivas, otras mas efectistas y otras simplemente más populares, si tenemos que clasificar a Alexa.com quizás habrí­a que partirla en tres y repartir un poco en cada clasificación ya que aunque no es de las más efectivas si que nos sirve para ver de manera rápida la evolución del tráfico de nuestro sitio y es más, si nuestras páginas son lo suficientemente importantes podremos compararlas con la evolución de las páginas de nuestra competencia. ¿Efectista? si, realmente los resultados que nos muestra Alexa no son del todo fiables pero si en cierto modo espectaculares y finalmente ¿popular? creo que estamos todos de acuerdo que no hay sitio más popular para ver el ranking de páginas en Internet que Alexa.

¿Cómo funciona Alexa?

Alexa es un sistema de medición de trafico bastante similar al que utilizan algunos medios para calcular las audiencias de los programas de televisión, es decir extrapolan los datos obtenidos de un conjunto representativo de individuos para crear un ranking de las páginas más visitadas. Para ello Alexa se sirve de la barra de Alexa que muchas personas tienen instaladas en su navegador (Ya sea Internet Explorer o Firefox) esta barra proporcionará cierta información al usuario sobre las páginas que visita pero además, también enviará información sobre el itinerario de visitas del usuario, de esta manera Alexa logra saber qué páginas son visitadas. Como podemos ver este sistema tiene sus ventajas y sus desventajas.

¿En qué nos puede servir nuestro ranking en Alexa?

Podemos sacar provecho de los datos que nos proporciona Alexa de las siguientes maneras:

• Podemos comparar nuestro alcance a la audiencia con la de nuestros competidores. Aunque Alexa sólo toma en cuenta las costumbres de navegación de un grupo reducido de gente en comparación con la cantidad total de usuarios de Internet, estadí­sticamente hablando si podemos ver nuestra posición relativa en cuanto a nuestros competidores, si ellos están muy por encima es que están haciendo algo bien que nosotros no estamos haciendo y si es al contrario debemos observar qué ha hecho que nos diferenciemos y potenciar nuestros esfuerzos de márketing en esa dirección.

• A la hora de vender el potencial de márketing de nuestras páginas, las estimaciones de Alexa nos servirán para convencer a nuestros anunciantes de la validez de nuestras páginas como herramientas de márketing.

• La información que nos proporciona Alexa nos será muy útil en la optimización de nuestras páginas para los buscadores y no sólo eso tambien nos ayudará mucho en cuanto a la usabilidad de nuestras páginas ya que Alexa nos proporciona unos pocos datos sobre el alcance que tienen nuestras páginas en los usuarios.

• Un buen ranking en Alexa siempre es una buena carta de presentación y aunque no es representativo y fiable al 100% indica que estamos haciendo las cosas bien en cuanto a nuestra página web.

También debemos aclarar que en ciertas poblaciones la barra de Alexa es más popular que en otras por lo que los resultados se ven muy influenciados por las costumbres propias de dicha población.

Entonces qué es lo que hace que nombrar una buena posición en Alexa haga que nuestros competidores tiemblen y que personas que de otra manera serian indiferentes muestren un repentino interés en nuestras páginas: Un buen posicionamiento en Alexa indica que hacemos las cosas bien y por lo tanto que llegamos al público y a la hora de comercializar un producto por cualquier medio el factor principal que pondrá valor a dicho medio será la audiencia que tenga, Alexa es la manera de demostrar de forma pública y más o menos fiable los valores de audiencia de nuestro dominio.

Cuando finalmente nos decidimos a llevar nuestro negocio a Internet
o crear uno nuevo utilizando esa maravillosa idea que nos ha rondado
por la cabeza durante años, pensamos que en cuanto tengamos nuestras
páginas en la web empezaremos a recibir clientes en seguida, como si de
la calle se tratara, simplemente paseaban por ahí­ y decidieron entrar
en nuestro negocio, sólo para darnos cuentas que pasarán semanas
incluso meses antes de que los buscadores nos enví­en el primer
visitante. Las ví­as de márketing en Internet son innumerables, algunas
gratuitas otras bastante costosas pero es innegable la capacidad que
tienen los buscadores, sobretodo Google de rentabilizar nuestra inversión.

Pasan las semanas y empezamos a perder la paciencia, miramos
constantemente nuestras estadí­sticas y no hay rastro de visitas
provenientes de los buscadores ¿qué puede estar pasando?

Existen varias razones por las que nuestras páginas pueden no gustarle a nuestros amigos los buscadores:

Un fichero Robots.txt mal redactado

En el fichero Robots.txt definiremos los sitios donde puede acceder
un buscador y los que no, por lo que si cometemos un error en este
fichero podemos cerrarle las puertas completamente a los buscadores a
la hora de indexar nuestras páginas.

El archivo robots deberá contener los siguientes parámetros:

• User-agent: Con este parámetro definimos qué robot debe
  seguir las condiciones que siguen, si por ejemplo queremos dar
  instrucciones al bot de Google pondremos: User-agent: googlebot, Para incluir todos los buscadores, pondremos User-agent: *.
• Disallow: En este campo le decimos al robot qué directorios o ficheros deberí­an quedar excluidos de la indexación, por ejemplo:
  • Disallow: /web/formulariodecontacto.html (no queremos que indexe esta página)
  • Disallow: /personal/ (no queremos que indexe el directorio personal entero)

Etiqueta META “NO INDEX“

Esta etiqueta se suele utilizar en las primeras fases de diseño de
las páginas, cuando están online para que las vea el cliente pero que
no queremos que los buscadores las indexen aún. En algunos casos al
diseñador se le puede haber olvidado quitar esta etiqueta por lo que si
sospechamos que este puede ser el error, es suficiente con revisar el
código y verificar que no está lo siguiente:

Contenido Duplicado

Si el contenido de nuestras páginas no es original y se puede
encontrar en otras páginas entonces tenemos un problema, a los
buscadores no les gusta llenar sus resultados con páginas similares,
donde el contenido se repite una y otra vez. Tenemos que ser
originales, aunque parte de nuestro contenido, por alguna razón ya
exista en otras páginas debemos esforzarnos y presentarle tanto al
buscador como al visitante algo que no puedan encontrar en otro sitio,
seamos originales, seguro que un poco más de esfuerzo no solo
lograremos posicionarnos mejor sino que nuestras visitas se quedarán
más y repetirán más veces.

En el caso de que un buscador encuentre dos páginas con contenido
idéntico, normalmente penalizará a una de ellas, dejando la que más
importante le parece ya sea por Page Rank, antigüedad, etc.

Urls múltimples del mismo contenido

Los buscadores actúan frente a esto de la misma manera que con el
contenido duplicado, si para llegar a nuestras páginas tenemos
diferentes dominios, lo normal es que los buscadores solo elijan el que
les parezca más importante, en algunos casos esto produce problemas de
indexación, pero cada vez están mejorando más sus algoritmos para
evitar estos problemas. Lo mismo puede pasar con las URLs dinámicas.

Problemas de compatibilidad con el algoritmo de indexación

O dicho de forma más clara, hacer trampa. Cada vez que el algoritmo de Google
cambia tenemos cientos de empresas averiguando en qué ha cambiado y qué
factores influyen en el posicionamiento de las páginas para conseguir
un buen posicionamiento para sus clientes, hay mucho dinero en juego y
es lógico que para cada técnica que utilizan los buscadores para
detectar el Spam exista una trampa, pero cuidado porque gracias a estas
empresas nuestras páginas pueden terminar en lo más profundo de los
resultados durante una buena temporada.

Técnicas de diseño de las páginas

Actualmente los buscadores sólo leen HTML, están trabajando cada vez
más en poder indexar contenidos creados en Flash y JavaScript pero por
ahora los resultados no han sido nada aceptables, por lo que si
queremos lograr un buen posicionamiento es imprescindible que diseñemos
nuestras páginas en HTML o que siempre ofrezcamos una versión HTML de
nuestras páginas.

Tamaño de la página

Google
recomienda que el tamaño de nuestras páginas no supere los 99k, tamaños
más grandes afectan considerablemente en la carga de la página y pueden
causar problemas de indexación.

Estructura de enlaces

Siempre se ha dicho que para lograr un buen posicionamiento las
páginas no deben estar a más de tres pasos de la página principal, Google
y el resto de los buscadores pueden considerar que una página difí­cil
de encontrar dentro de nuestro site carece de importancia, por lo que
es muy importante que planifiquemos bien la estructura de nuestras
páginas y si es necesario crear un Sitemap (mapa de nuestras páginas)
enlazado directamente desde nuestra página principal de esta manera nos
aseguraremos que los buscadores llegan a todas nuestras páginas.

Diseño basado en tablas

Antes de que se popularizaran las CSS los diseñadores basaban sus
diseños en tablas, era la única manera de lograr una buena maquetación
de la página, pero hace ya años que esto no es necesario pero
sorprendentemente muchos diseñadores las siguen utilizando, un diseño a
base de tablas anidadas entre si puede hacer que los buscadores le
pierdan la pista al contenido de las páginas y no las indexen
apropiadamente.

Por último debemos tener paciencia, dependiendo del tiempo que
nuestras páginas hayan estado en la red o del Page Rank que tengan los
cambios tardarán más o menos en verse reflejados en los buscadores, las
indexación de nuestras páginas puede tardar hasta 6 meses, así­ que si
pensamos que el diseño de nuestras páginas está de acuerdo a las reglas
marcadas por los buscadores no deberí­amos hacer ningún cambio drástico
hasta pasado este tiempo desde que nuestras páginas aparecieron en la
red.